Alexandre F. Godefroy于1890年受启发于吸尘器发明的第一个吹风机，这是吹风机的第一个原型。 Alexandre发明的这个吹风机被首先用于法国的理发店里，因为不方便移动，体型很
电吹风
电吹风(16张)
大，并非当今手持式这么轻便，所以一直没有得到推广。之后的30年里，美国拉辛通用汽车公司和汉密尔顿海滩股份有限公司改进了吹风机，已经可以手持了，但却仍然很重，这种现状在未来十年内没有改善，吹风机的平均重量大概是2磅左右，依然是很难使用，甚至有机体过热或者漏电的案例。这时期的平均功率只有100瓦所以要花很长时间弄干湿头发（而如今的电吹风的平均功率是2000W).20世纪20年代之后，电吹风的发展集中在如何提高瓦数，减小表面积及其材质改变。实际上，自吹风机出世到那个时期，其机械构造并没有得到具有意义的改变。这时期其中最重要的改变大概就是电吹风的部分材料被塑料代替，所以较之前比较轻了。上世纪六十年代，电吹风开始风行，这是得益于其马达和塑料部分的改进。还有一个比较重要的变化是1954年GCE改变了其原有的设计，将马达安入了其外壳之内。当然，使用安全的问题仍然有待解决，特别是美国消费产品安全委员会在上世纪70年代的指导方针强调，为了满足民众需求，厂家所生产的电吹风必须要被认为是安全的之后才可以量产。自从上世纪90年代以来，美国消费产品安全委员会根据美国法律机构授权，对厂家提出了吹风机必须要接地的强制性要求，这样，使用者就不会因为潮湿使用时触电身亡。2000年，在美国因使用电吹风触电身亡的案例只有4例 ，相较于上世纪中一年几百个案例，已经是翻天覆地的改变了。
电吹风的规格大小，主要按电功率划分，常用的规格有250瓦、350瓦、450瓦、550 瓦、850瓦、1000瓦，1200瓦等。电吹风虽然在型式、款式和大小上有很大差别，但它们的内在结构大体相同，主要由电动机和它的驱动风叶、发热元件及电器控制开关件三大部分组成。电动机、风叶和外壳结构件结合起来，便形成一部微型的吹风机。
电吹风直接靠电动机驱动转子带动风叶旋转。当风叶旋转时，空气从进风口吸入，由此形成的离心气流再由风筒前嘴吹出。空气通过时，若装在风嘴中的发热支架上的电热丝已通电变热，则吹出的是热风；若选择开关不使发热丝通电发热，则吹出的是冷风。电吹风就是以此来实现烘干和整形的目的。
电吹风手柄上的选择开关一般分为三档，即关闭档、冷风档、热风档，并附有颜色为白、蓝、红的指示牌。有些电吹风的手柄上还装有电机调速开关，供选择风量的大小及热风温度高低时使用。各类电吹风的外壳后面或侧面，都设有可旋转的圆形调风罩，旋动该罩调节进风口的截面大小，就可以调节输送的风速及热风的温度。